上世纪90年代，他拍摄的画册《歌海木寨》以及纪录片《山的雕刻者》，让云贵一带的少数民族聚居地，成为全世界游客及文化学者蜂拥而至的“世外桃源”。
如今，他已成为影响力可与布列松、马克·吕布、久保田博二比肩的中国题材摄影家。
16岁时，在梦中“初游”中国，大梦醒来如知天命。1979年，中国开放了第一批外国人旅游签证， 他立志学中文和摄影，去中国。
2005年，阎雷被赋予“法国骑士勋章”，以表彰其在中法文化交流上的贡献。 2011年，他被国内媒体评为“中国因你而美丽”11位文化行者之一。
2021年，在他的《昨天的中国：增订珍藏版》编辑期间，阎雷频繁打电话、发邮件，一面询问书的进度，也时刻关注着这里发生的一切。
它的首版面世于2015年，最初虽为小开本的简装版，但热度颇高，畅销八年，加印近二十次。
尽力减少跨页，凡是涉及跨页的部分，采用了更为巧妙的排版，大幅提升了观看舒适度。
编织袋融合多个充满时代感的元素，蓝红配色迎合当下的复古风潮。贴心设计手提、肩背两种长度的带子，满足你的多种需求。
老式的悬挂月历（2024年），搭配阎雷的摄影作品，梦回八九十年代的中国。
这本摄影集呈现出1985—2000年间，处于转型期的中国的日常生活、经济起飞和社会巨变。
“干燥的风吹得噼啪作响，到处都是煤球的气味。但是这个城市有一种过时的魅力：城市散发着斯巴达式的诗意，没有汽车的大街上演着一出自行车的芭蕾舞剧，古老胡同中进行着隐蔽的生活。”
“大同·沈阳”一节，阎雷用相机记录下了那个以重工业为命脉的时代，由乌黑的蒸汽机车、蓝绿色工装、点缀着红星的“雷锋帽”以及漫天蒸汽定格而成的画面。
“红河·柳州”一节，阎雷用他的“惊奇之眼”，记录了当地少数民族的生活实态及自然风光。
“在徒步三天之后，我们到达了最偏远的山谷。村民们见到我们便逃得远远的，他们认为我们只是一些鬼魂。”
“我用摄影师的眼睛享受着他们的建筑，那简直是对心灵各种元素之和谐共生的一首赞歌。在出八协村的路上，一座恢弘壮丽的风雨桥跨河而卧，桥顶上建有宝塔，仿佛是呈给天庭的礼物。”
“他们盯着我们，眼神中流露出好多不可言说的问题。然而突然之间冒出的一个念头、一个微笑或一个姿势就会缓和他们的惊奇。你所要做的就是耐心点，慢慢来，千万不要强行打破固有的节奏。”
厂房间呼啸而过的老式蒸汽机车、能开窗的绿皮硬座车、大二八式自行车横梁上坐着的孩子、戴着红领巾穿着水晶凉鞋的小学生……
若不是有人用镜头详实地记录下这一切，也许我们这代人再难向后代讲述历史的样子。
带着这本《昨天的中国：增订珍藏版》，我们采访了阎雷，听听他心中对中国近乎疯狂的爱。
阎雷: 我三年半没回来，特别想中国。这一次回来太高兴了，什么都要拍，拍人们的生活，拍文化，拍变化。特别想去黄山、桂林、北京、上海。
阎雷: 85年的时候，几乎没有汽车、私家饭馆、私人商店，大家都是穿灰绿色、灰蓝色的衣服。那时一出北京饭店的门，有100多个人围着看，“老外，你看有一个老外”。现在大家会跟你说“hello”，人们已经习惯了有外国朋友。之前每一次回中国，变化都很大。所以我已经习惯了，知道再回来一样会有很多变化。
Q: 您曾说，十几岁就下定决心要到中国来，如同“天命”，这种感受从何而来？
阎雷: 我从5、6岁开始，就一直想旅游，家里有一张4米长的世界地图，每天睡觉前都看。6岁的时候离开家，一个人走高速公路，去看巴黎埃菲尔铁塔，有200多个警察找我（笑）。12岁去了埃及、摩洛哥，后来就搭车旅行，拿个睡袋住在外边，16岁的时候就跑了一大圈美国。
从美国回来我Bsport体育做了一个梦，梦里感觉到中国在叫我，我应该学习中文，学习摄影。我感觉那时候，已经有点疯狂了。一到了中国，我就喜欢上了这里的文化，人们都很开心，我特别喜欢这个感觉。多年来中国虽然在变，但这里的氛围始终非常愉快，非常舒服。
我确定了，我要把我的一生，用来给中国拍照，记录给全世界看，那么好一个地方，那么好的一群人。
Q: 您初访中国时还不到20岁，这么年轻来到一个完全陌生的国家，会感到不安和恐惧吗？
阎雷: 我在中国一直感觉很安全，跟国外不一样，你们中国人可能不知道这个事情。
中国最舒服的，就是安全，我40年来跑遍中国各地，从没有碰到什么危险。除了有的司机开车有一点奇怪（笑），没有碰到过什么小偷，没有碰到过什么麻烦，都很开心。也很少有人不同意拍照，跟国外很不一样。
阎雷: 我在元阳拍梯田风景，拍了一部电影待了6个月，在侗族人住的地方待了6个月，在武当山也待了6个月，上海可能待了一年吧，在北京待了五六年。
阎雷: 第一张照片是在广州，拍了一个动物园里大熊猫，大熊猫拿一个娃娃，在喝奶。
阎雷: 还是多看。我从13岁开始看国家地理杂志，我的父母都是画家，从小他们就教我色彩、光线、画面，去过很多博物馆，家里也有很多画册，我最喜欢马蒂斯的色彩。另外，也很幸运，认识了很多摄影大师，比如马克·吕布、布列松。我还和布列松吵过架，他建议我拍黑白，但我认为黑白是一种风格，彩色才是生活本来的样子。
摄影就像抓蝴蝶一样，我去一个目的地，然后一路上跟着光线跑。最重要的，就是跟光线一起跑，不停地拍。