纵观我军近百年辉煌军史，存在若干个重要历史节点，1985年百万大裁军绝对值得大书特书。此次精简整编，针对陆军系统进行了大刀阔斧的改革，裁减了4个大军区机关、11个野战军军部，可谓是力度空前、规模空前、决心空前。
在这一具有重大历史意义的伟大征程中，最具标杆性的举措之一，就是筹建了24个集团军。何谓集团军？不同于传统的由单一步兵组成的“步兵军”，而是由步兵、装甲兵、炮兵、工兵、防化兵、陆航、电子对抗等兵种组成的合成化程度极高的野战军。
由上图可知，在部署了5个集团军，仅次于最为兵强马壮的。在笔者看来，在部署5个集团军，抑或有以下三方面深层次原因的考虑：
1969年3月，珍宝岛自卫反击战之后，苏联在我“三北”方向部署百万大军，给我国的国防安全造成了极大的威胁。所辖省（区)与中苏（蒙）边境接壤的距离长达数千公里，面对苏军的钢铁洪流，压力非常之大，兵力配置自然而然是优中选优。仅以野战部队为例，就编有第16、23、39、40、46、64军，个个都是久经战火考验的老牌主力。
野战部队突出一个“野”字，对地形地势的要求较为苛刻。东北地区的地形地势就很有特点，如上图所示。东北地区东部、北部、西部是山地，中间缀以丘陵、平原，南部面向黄海、渤海，这样的地形地势自带兵家必争之地的气质。明清之交，围绕东北地区的争夺，双方是大打出手。后金本就是靠东北起家，在明朝控制区辽东、辽西频频得手后，对明朝京畿一带造成了巨大的压力。
再以解放战争为例，我军在1945年9月抗日战争胜利之际，就从关内抽调由八路军、新四军骨干力量组成的11万大军挺进东北。尽管东北情况复杂，可东北民主联军（即后来的东野、四野）很快就站稳了脚跟，牢牢的控制住了东北战略区的主动权。1948年9月，东北野战军经过三年的努力，对敌取得了压倒性的优势，进而发起了旨在解放东北全境的辽沈战役。11月，东北全境解放后，我军获得了一个强有力的战略支撑点，解放战争的节奏明显加快，这足以说明东北地区的重要性。
1896年6月，沙俄为了达到攫取我国东北地区各类资源的目的，趁着清政府在甲午中日战争中的一系列困境，胁迫清政府签订了旨在抢夺铁路修筑和经营权的《中俄密约》。1897年8月，沙俄以《中俄密约》为依据，开始修建了东清铁路（后又有中东铁路、中长铁路的称谓）。东清铁路以哈尔滨为中心，向东、西、南部方向延伸成了“丁”字形。
民国时期，张氏父子经营东北期间，修建了一部分自建铁路。“九一八”事变后，日本侵占东三省，开始了近乎鲸吞的铁路修建。至1943年，东北地区的铁路里程达到了1.44万公里。1945年抗战胜利后，意识到了东北地区潜在的战略价值，从八路军、新四军抽调精锐骨干力量11万人挺进东北，为解放战争的胜利创造了有利条件。
建国后，东北地区各铁路干线回到了人民的怀抱，为新中国的经济建设发挥巨大的能量。由于东北地区铁路网密度大，出现了大大小小的铁路枢纽城市，又以沈阳最具代表性，此为东北地区最大的铁路枢纽城市，而沈阳又是的机关驻地。在铁路网密度最大的辽宁省，更是一度集中了第39、40、64集团军的军部。
东北地区矿产资源丰富，具有分布广、种类多、储量大的特点。得益于此，东北地区发展重工业有着先天优势。1948年11月，东北全境解放后，各类工厂就派上了大用场，源源不断的为前线提供作战物资，成了保障解放战争取得最终胜利的总后方。Bsport体育
建国后，东北地区成为了重点建设对象，也成为了我国的重工业集中地区。“一五”计划156个重点工程中安排，国家在东北地区投放了58项，如下图所示：
在东北的58个重大项目中，军工产业占据了相当一部分，都是实现我国国防工业现代化急需的产业布局。比如，大名鼎鼎的沈阳飞机制造厂就是其中之一。1956年9月，沈飞研制的歼-5飞机正式投入批量生产，标志着我国成为当时世界上少数几个具备制造喷气式飞机的国家之一。
此后，沈飞陆续研制成功了歼6、歼7、歼8等战斗机，为我国空军的发展壮大做出了不可磨灭的贡献。沈飞只是东北重工业的冰山一角，在我军的各个关键领域，基本上都有“东北制造”的身影。24个集团军横空出世之际，东北地区的重工业已经取得了诸多成就，也是我国立足于世界民族之林的底气所在。
由上可知，确实是重任在肩，部署雄师劲旅在此，可保证我国北疆安澜。1998年五十万大裁军，第64集团军光荣的完成了自己的历史使命。2003年体制编制调整，第23集团军也随之撤编。尽管第23、64集团军番号不再，可是这两支英雄部队的血脉代表还是保留在了建制内。
2016年2月，当人们还处于春节假期后遗症的时候，悄然落幕，军区机关大楼的主人也换成了北部战区，该战区是以原、（内蒙古)、（山东)为基干成立的。同期，原第16、39、40集团隶北部战区陆军。
2017年新一轮军改，第16、39、40集团军番号撤销，后时代宣告结束。与此同时，第16、39、40集团军的血脉也融入到了北部战区陆军第78、79、80集团军。以“雷锋班”、“平江起义第一团”、“道峰山营”、“神枪手四连”、“暴风雨部队”为代表的原英模部队，现在依然是北部战区的骄傲……