轻工业主要是指生产消费资料的工业部门，包含食品、造纸、家电、塑料、家具、皮革等45个行业，是国民经济的传统支柱产业、重要的民生产业。记者从会上获悉，“十一五”时期轻工业产值、利润、出口年均分别增长23.73%、25.39%、12.86%。2011年轻工业规模以上企业以占全国工业14%的资产创造了占全国工业19.1%的产值、17.3%的利润、23.8%的出口、24.8%的就业。
本次会议发布的《轻工业技术进步“十二五”发展指导意见》(以下简称《意见》)显示，我国轻工业自主创新体系基本建立，已经逐步建立起食品、日化、造纸、家电、电池、皮革、轻工机械等行业的产学研用创新团队并初步建成了轻工行业创新平台，科技创新条件不断完善。截至2010年，轻工行业建有国家重点实验室14个，国家工程(技术)研究中心15个，家电等26个行业的大中型骨干企业建有国家级企业技术中心95个，占全国国Bsport体育家认定的企业技术中心的13%。